只要提到巴西，就會讓人聯想到亞馬遜雨林、里約熱內盧的巨大耶穌基督雕像、足球與巴西狂歡節（或稱巴西嘉年華），伴隨著狂歡節的是節奏熱鬧的桑巴音樂與熱情豪放的舞者。
事實上，巴西有三種最有名的音樂型態，休露（Cholo）、桑巴（Samba）與芭莎諾瓦（Bossa Nova），休露的節奏快速愉悅，桑巴熱情奔放、巴莎諾瓦舒緩慵懶，後二者的節奏皆起源於前者，可以稱休露是桑巴的父親，是巴莎諾瓦的祖父。
休露起源於1900年代，節奏快速，基本節拍是四個二拍組成，如「切巴達、切巴咚、切巴達、切巴咚」，第一拍的重音在「巴」，與美國爵士樂的節奏，重音也在第一拍的後半，而造成搖擺的效果，有異曲同工之妙，所以巴西樂手也將休露稱為巴西的爵士樂。
演奏休露的常見樂器為手風琴、豎笛、七弦吉他及巴西鈴鼓（Pandeiro），有時會加入小號、曼陀鈴、六弦吉他、小提琴及其他打擊樂器，巴西鈴鼓是演奏休露音樂的靈魂，有穩定節拍與引導其他樂手的作用。巴西鈴鼓的演奏者，左手持鈴鼓，右手利用手指與手掌下部快速的轉換敲擊鈴鼓而製造節奏，左手微微迎合右手相互敲擊，同時產生鼓聲與清脆的鈴聲。
桑巴音樂的節奏，從變化豐富的休露節奏，演變為比較分明的節拍，但仍然保留原來的快速，卻能創造出非常熱鬧的氣氛。
葡萄牙人統治巴西時，引進葡萄牙的嘉年華會，成為巴西狂歡節，固定在每年大齋節首日前一個星期五下午開始直到大齋節中午結束，當地居民、舞者、觀光客在桑巴舞曲中狂歡、歌唱、舞蹈、遊行、比賽，熱鬧無比。
1958，巴西作曲家Antonio Calos Jobim，以休露及桑巴的節奏為根基，再創作出巴莎諾瓦，其旋律的特色為節奏舒緩流暢，並特別在每一個音樂段落的最後一個音符突然往下降並拉長，狀似唐突，卻創造出慵懶、浪漫、性感的感覺，在巴西造成風潮。美國爵士樂手Stan Getz在1962接觸到巴莎諾瓦音樂後，開始錄製巴莎諾瓦唱片，並得到葛萊美獎，巴莎諾瓦音樂因而在美國興起，後來Getz又和Jobim一起合作錄製四張巴莎諾瓦唱片，從此巴莎諾瓦音樂不只在美國樂壇風起雲湧，並流傳全世界，大受歡迎。
由於巴莎諾瓦旋律的獨特性，美國爵士樂壇，就將它與古巴的音樂共同命名為拉丁爵士。
PS.
巴莎諾瓦音樂至今歷久不衰，在台灣許多咖啡廳、餐廳、書局常常喜歡播放當作背景音樂，在台灣許多樂迷甚至以為所謂爵士樂就是巴莎諾瓦。
由於巴莎諾瓦音樂的旋律獨樹一格，輕鬆、慵懶，音樂一播出，聽者會感覺好像置身在美麗沙灘旁棕梠樹下的躺椅上。所以只要歌手能錄製幾首動聽的巴莎諾瓦的歌曲，適時行銷，應該可以很容易成名。